孤独是所有人类经历中最核心和不可避免的挑战。我们生来孤独，也将孤独地死去。无论我们与多少人在一起，无论我们与他们多么亲密，我们中的许多人都会经历孤独。

当代社会的变化使我们越来越难以建立有意义的关系。我们越来越多地在家工作。我们中越来越少的人是专业协会的成员。在许多国家，失业率正在上升。最麻烦的是，偏执狂盛行的组织正在成为常态。

在我们的个人生活中，独自生活的人比以往任何时候都要多，要么是因为他们选择了推迟结婚，要么是已经离婚，要么是完全放弃了建立稳定的伙伴关系。即使是处于恋爱关系中的人，也常常因缺乏亲密关系而苦恼。没有什么比和一个感情疏远的人在一起的夫妻关系更孤独了。

此外，社区也不再是以前的样子。在大城市里，我们更容易忽略身边的其他人。当我们在网上订购食物和各种商品时，甚至不需要与收银员交谈。近年来，自助结账线的兴起。

此外，代际间的团结也在下降。扩展家庭是一个正在消失的概念。教堂和邻里俱乐部等社会机构已经破裂。一些未来学家认为，我们已经进入了一个荒诞的时代，我们生活在一个由技术主导的世界里，这助长了我们的隔阂和疏离感。

很多时候，我们把智能手机、平板电脑和电脑变成了伪防御系统，以帮助我们应对孤独。这些设备已经成为理想的拐杖，尤其是当我们感到焦虑的时候，可以依靠。不停地看手机和倍加关注的社交媒体发帖，显示出我们渴望被他人需要。

 孤独的沉重代价

以有意义的方式，而不是通过屏幕--感受到与他人的联系，可以说是人类的基本需求。它对我们的福祉和生存都至关重要。不幸的是，这种联系越来越难找到。例如，在美国，25%到45%的成年人报告说自己长期处于孤独状态。虽然任何年龄段的人都可能被社会隔离，但随着年龄的增长，与朋友、家人和社区成员失去联系的风险会变得更大。据估计，65岁或以上的美国人的社会隔离导致每年近70亿美元的额外医疗费用，这个数字预计只会增加。

事实上，孤独会对我们的健康造成严重的破坏。在人生的每个阶段，孤独对健康的不利影响包括抑郁症、失眠和增加患痴呆症的风险。此外，孤独的人不太可能去看医生、吃药、运动和吃健康的饮食。最令人担忧的是，社会孤立和孤独会使过早死亡的几率增加26%。

孤独感会在生活过渡期间加速，如亲人去世、离婚或搬到新地方。然而，当个人没有情感、精神或经济资源来满足他们的社会需求，或者缺乏能够提供这些好处的社交圈时，慢性孤独感最容易出现。正是在这些情况下，孤独的许多负面健康后果变得更加明显。

 应对孤独

当孤独成为一个令人担忧的问题时，是时候采取行动了。第一步是要认识到问题。太多的人把孤独看成是一种可耻的苦恼，宁愿避免去想它，更不用说去做一些事情了。

那么，对于孤独，我们能做些什么呢？虽然没有放之四海而皆准的干预措施，但根据根本原因，这里有几个建议。

提高沟通技巧

孤独不一定来自于我们身边缺少人。有时，孤独是由于无法与他人交流对我们来说很重要的事情。组织可以通过赞助相关培训来提高沟通技巧。

参加社会活动

许多网站和组织，如Meetup.com、InterNations或当地的社区中心，都提供了专门设计的活动，以提高我们的社交技能和增加社交机会。在工作中，组织可以为员工提供资金和激励措施，让他们组建社交委员会或加入网络协会。

通过善意建立联系

从事随机的善意行为或参与利他活动，如亲身志愿服务，有助于建立一种联系。公司可以给员工提供带薪休假，让他们参加志愿服务，作为企业社会责任计划的一部分。

尝试一种共同生活的形式

减少孤独感的一个非常有效的步骤是建立生活社区，在这里，居民共享餐饮、洗衣和娱乐活动。

寻找目标

拥有一个有目标的生活，是消除孤独的一剂良药。在工作中，如果员工觉得自己参与了公司的使命，他们可能会觉得自己与同事之间的联系更加紧密。在另一篇知识文章中，我曾描述过促进信任和幸福感的组织的特征。

寻求心理治疗

心理治疗师可以帮助人们认识和处理他们对自己和他人如何看待自己的消极想法。他们还可以解开长期孤独的根源——童年动态。心理咨询最好是员工福利的一部分。

养宠物

如果一切都失败了，领养一只 "安慰动物"（如狗或猫）可能是答案。

 孤独的价值

虽然认识到孤独会严重危害健康，但我们不应低估孤独的价值。如果我们能找到享受自己陪伴的方式，我们就不太可能感到孤独。正如许多哲学家和心理学家所指出的那样，个人的成长和发展往往来自于独处的时间。孤独给了我们一个机会，让我们发现自己真正的身份。

过了孤独的枷锁，孤独甚至是我们茁壮成长的必要条件。正如诗人梅·萨顿所说："孤独是自我的贫困，孤独是自我的丰富"。